Заявитель, впервые обращающийся в Роспатент, сталкивается с необходимостью классифицировать результат своей интеллектуальной деятельности.
Квалификация объекта определяет перечень документов, длительность экспертизы, объём правовой охраны и срок действия патента. Ошибочный выбор влечёт отказ в регистрации или получение документа, не соответствующего коммерческим задачам.
В настоящей статье изложен подход к различению понятий: изобретение, полезная модель (малое изобретение) и промышленный образец, основанный на анализе сущности разработки и целей патентообладателя.
Выбор объекта патентования определяется материальной формой воплощения творческого результата.
Патентное право разграничивает технические решения (изобретения и полезные модели) и решения внешнего вида (промышленные образцы).
Техническое решение направлено на выполнение определённой функции, достижение измеримого технического результата. Примеры: устройство для очистки жидкостей, способ пайки микросхем, химическая формула катализатора.
Решение внешнего вида направлено на формирование визуального восприятия изделия. Оно не влияет на работу механизма, не изменяет свойства материала. Примеры: форма корпуса телефона, цветовое решение упаковки, рельефный узор на панели прибора.
Если разработка не несёт технической функции, патентование возможно только как промышленного образца. Если техническая функция присутствует — переходим ко второму этапу.
И первое, и второе охраняют технические решения, но объём допустимых объектов и глубина экспертизы различаются.
Полезная модель, в отличие от изобретения, может относиться исключительно к устройству. Устройство в патентном праве — это конструкция, система, механизм, узел, деталь или их совокупность, имеющая пространственную форму. Способы, вещества, штаммы микроорганизмов в качестве полезной модели не регистрируются.
Практическое следствие. Если заявитель создал новый способ вулканизации резины или новое химическое соединение, альтернативы изобретению нет. Если создана новая конструкция насоса — возможны оба варианта.
Главное отличие изобретения от полезной модели (малого изобретения) — наличие критерия «изобретательский уровень». Для полезной модели данный критерий не применяется.
Изобретательский уровень означает, что решение не является очевидным для специалиста. Эксперт ФИПС оценивает: мог ли средний инженер или технолог получить заявленный результат простым комбинированием известных элементов без проявления изобретательских способностей. Если мог — в патенте на изобретение отказывают.
Пример из практики. Заявлено устройство для фиксации мобильного телефона в автомобиле, представляющее собой комбинацию известной присоски и известного держателя. Изобретательский уровень отсутствует. Патент на изобретение не выдаётся, поскольку отсутствуетизобретательский уровень.
Вывод. Для несложных устройств, доработок существующих конструкций, комбинаций известных узлов предпочтительна полезная модель. Для принципиально новых решений, дающих неожиданный технический результат, целесообразно патентование изобретения.
Патентование каждого объекта требует разных затрат времени и средств. Данный фактор часто определяет выбор объекта патентования.
По данным ФИПС и практике патентных поверенных:
Малое изобретение регистрируется за 3–9 месяцев. Формальная экспертиза не включает проверку новизны, что ускоряет процедуру. Приоритет сохраняется с даты подачи заявки.
Промышленный образец регистрируется за 6–12 месяцев. Экспертиза новизны и оригинальности проводится, но объём проверки меньше, чем для изобретений.
Изобретение регистрируется за 12–36 месяцев. Экспертиза по существу включает анализ изобретательского уровня и новизны, часто сопровождается запросами эксперта.
Малое изобретение охраняется 10 лет. Продление не предусмотрено.
Изобретение охраняется 20 лет. Для лекарственных средств и пестицидов возможен фармацевтический патент на 25 лет.
Промышленный образец охраняется 5 лет с возможностью четырёхкратного продления каждые 5 лет. Максимальный срок — 25 лет.
Практическое следствие. Если продукт будет продаваться более 10 лет — патент прекратит действие. Для долгоживущих технологий (станки, двигатели, медицинское оборудование) необходимо изобретение. Для дизайна упаковки или одежды, который обновляется каждые 2–3 года, достаточно 5–10 лет охраны.
Патентование полезной модели (малого изобретения) обходится дешевле изобретения: ниже пошлины за подачу заявки, за экспертизу и за поддержание патента в силе. Промышленный образец по стоимости сопоставим с малым изобретением, но требует изготовления изображений (фото или 3D-моделей), что может быть дополнительной статьёй расходов.
Даже при наличии действующего патента защита может быть слабой, если объект выбран неверно.
Изобретение охраняется в объёме, включающем не только признаки формулы, но и эквивалентные им признаки. Эквивалент — это средство, выполняющее ту же функцию и дающее тот же результат, что и признак, указанный в формуле.
Пример. Запатентовано устройство, в котором элемент А соединяется с элементом Б сваркой. Конкурент заменил сварку пайкой. Для патента на изобретение это — нарушение, так как пайка является эквивалентом сварки. Для патента на малое изобретение — не нарушение, поскольку эквиваленты не охраняются.
Полезная модель защищает только прямое копирование признаков, перечисленных в формуле.
Промышленный образец охраняется в объёме, определяемом общим визуальным впечатлением. Сходство до степени смешения устанавливается на основе анализа внешнего вида в целом, а не отдельных деталей.
Пример. Запатентован дизайн флакона: форма капли, матовое стекло, синяя этикетка. Конкурент выпустил флакон чуть более вытянутой формы, с глянцевым стеклом и голубой этикеткой. При оценке общего впечатления такой дизайн может быть признан нарушающим патент, если потребитель не отличит их на полке магазина.
На основе анализа отказов Роспатента и судебных решений можно выделить наиболее частые ошибки.
Заявитель подаёт заявку на малое изобретение, описывая в формуле не устройство, а последовательность действий. Экспертиза выносит отказ на формальном этапе. Время и пошлины (за подачу, за экспертизу) теряются. Корректный путь — переквалификация заявки в изобретение (если позволяет срок) или подача новой заявки.
Заявитель тратит 2 года и значительные суммы на экспертизу изобретения, хотя разработка не обладает изобретательским уровнем. Получает отказ. Оптимальная стратегия — предварительный патентный поиск и, при отсутствии изобретательского уровня, оформление полезной модели.
Заявитель демонстрирует образец на выставке или размещает фотографии в интернет-магазине, а через несколько месяцев обращается за патентом на промышленный образец. Экспертиза находит собственное раскрытие заявителя в открытых источниках и отказывает в новизне. Льготный период в 12 месяцев применяется, но только если заявка подана в течение этого срока, а раскрытие было сделано самим заявителем. Наиболее надёжная стратегия — подача заявки до любого публичного раскрытия.
Промышленное оборудование успешно продаётся 15–20 лет. Патент на малое изобретение действует 10 лет. После истечения срока конкуренты получают право свободно использовать разработку. Следовало выбрать изобретение.
Один продукт может охраняться несколькими патентами разных типов. Это обеспечивает максимальную защиту.
Пример из автомобильной промышленности. Производитель разрабатывает новую модель автомобиля. Регистрирует:
патент на изобретение — на конструкцию двигателя внутреннего сгорания с увеличенным КПД;
патент на малое изобретение — на крепление аккумуляторной батареи в моторном отсеке;
патент на промышленный образец — на дизайн кузова и салона.
При копировании автомобиля конкурентом патентообладатель может предъявить претензии по любому из трёх патентов.
Пример из потребительских товаров. Производитель электрочайников. Регистрирует:
патент на малое изобретение — на конструкцию скрытого нагревательного элемента;
патент на промышленный образец — на форму корпуса и цветовое решение.
Такой подход закрывает и функциональность, и внешний вид.
Выбор между изобретением, полезной моделью и промышленным образцом определяется четырьмя факторами: сущностью разработки (техника или дизайн), наличием изобретательского уровня, необходимым сроком охраны и бюджетом патентования.
Рекомендация 1. Для способов, веществ, штаммов и применений — только изобретение. Альтернативы нет.
Рекомендация 2. Для устройств с высокой технической сложностью и длительным жизненным циклом (более 10 лет) — изобретение. Для несложных устройств, доработок существующих конструкций — малое изобретение .
Рекомендация 3. Для дизайна упаковки, формы изделия, орнамента — промышленный образец. При подаче заявки исключить публичное раскрытие до даты приоритета.
Рекомендация 4. Перед подачей заявки провести патентный поиск по базам Роспатента, ЕАПВ и ВОИС. Для полезных моделей поиск особенно важен, поскольку экспертиза новизны не проводится, но патент может быть оспорен в суде.
Рекомендация 5. Для коммерчески ценных продуктов использовать комбинированную охрану: изобретение или полезная модель для технической части, промышленный образец для дизайна.
Рекомендация 6. Составление заявки и проведение патентного поиска доверить аттестованному патентному поверенному. Ошибки в формуле, описании или изображениях приводят к отказу или к патенту, не обеспечивающему реальной защиты.
